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2011年3月1日 星期二

幸福之前,人人平等?

坐在星X克喝一杯咖啡,從落地窗看出去,我看著街上,穿著優雅套裝高跟鞋,被雨打得倉皇失措的粉領女子。突然間,我覺得很感恩。因為買了這杯咖啡,我可以窩在這個溫暖的小角落,不用被這場苦雨淋得像街上的野狗一樣狼狽。

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雖然我努力回想,但是我真的不記得了,我的身體,究竟是從什麼時候開始,早上一定要注入咖啡因的呢?不管是7-11 的嚴選素材,全家便利商店的三十六法郎,桂綸鎂的City Cafe,或是偶而在星巴克買的拿鐵,早已是我一天快樂的泉源。
世界上的原物料,論交易量,前兩名都是黑色的。第一名是石油,第二名就是咖啡。雖然文化不同,但是西方人依賴咖啡的情況,就像台灣人愛喝手搖杯差不多。早上醒來,人總是一肚子氣,昨晚公司加班到八點,晚上沒睡好,一早起來,又要繼續面對惱人的工作。這時喝一杯焦糖瑪琪朵,裡面的焦糖漿,可以讓我的血糖瞬間升高,平添幾許興奮感,咖啡因又能提神醒腦。咖啡,還真是衣索比亞人給上班族的禮物啊!(註)
我們每天喝的咖啡,主要來自幾個產地:1)東非衣索比亞 2) 南美哥倫比亞 3) 亞洲蘇門答臘、爪哇島。如果,有緣購買這些來自陌生國度的咖啡豆,仔細看看,偶而可能會發現有些品牌的咖啡包裝上,印著一個特殊的商標,有這種商標的咖啡,往往也賣貴人一等。
它們是公平貿易咖啡豆(Fair Trade):
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【這些標章,放在農產品包裝上,代表了農產品是經由「公平交易」而購得】

台灣這幾年來吹起一陣陣的無毒、有機風。我和老公也常相偕去逛有機店,享受它特有的田園風情。不過,只要被貼上『有機無毒』的農產品,當看到它們的價錢時,老公常不自覺地瞇著眼睛,以為他錯看了;接著會咬嘴唇,大概是有種『世風日下,當街被搶』的感覺吧。
隨著這些有機、無毒一個個被踢爆誇大、造假,欺騙消費者之後,現在又發明了一個新名詞『公平貿易』,貼上了公平貿易的農產品,如巧克力、乳液等的商品,售價又可以提高好幾成了。總之,這些名詞看起來,全部都是要漲價的藉口。

所以,有必要厘清一下。究竟『公平貿易』是什麼呢?公平貿易這個詞,很明顯地,間接就是在暗示有種東西叫『不公平貿易』。

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如果是不公平的貿易,那兩造又為什麼能達成交易呢?這就像某些人的愛情關係,一個願打,一個願挨,長久下來,雖然大家的關係不健康,卻還是能繼續下去。這時候,往往其中一方在一開始就居於絕對劣勢,接著才會任另一方予取予求。比方說,有被虐待狂的阿一,和有虐待狂的女王相愛,雖然阿一常被揍得遍體鱗傷,但是,這種變態的關係總能維持下去。在自由市場中,咖啡農夫就是絕對劣勢的一方,而歐美的咖啡企業,正好就能對這些貧苦的農夫予取予求


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多年以來,歐美企業一直用低價收購產地的咖啡豆,即使在生活水平不高的衣索比亞,農夫的的收入也已經無法滿足『最低的生活需求』。
咖啡農夫用心血和勞力,所種出來的一磅咖啡豆,在市場上的價格究竟是誰來決定呢?
經濟學原理教過我們,一個商品的價格,與它的成本無關,而是與它在人們心中的效用有關。咖啡豆的定價,便是依這個定理來定價。而且,價格是由買方(歐美咖啡企業)來決定。 
現今的咖啡豆在『產地』的收購價格,是由紐約期貨交易所(New York Board of Trade)中的「期貨精英、產業鉅子」,根據 1) 世界情勢;2)未來世界中,他們預期可能會發生的任何風險,來決定收購價格。這些因素包括戰爭風險、肥料價格、通貨膨脹、匯率變動等等。他們一群人在曼哈頓的辦公室中辯論,你爭我奪,目標就是確保1)咖啡商的獲益穩定,以及2) 咖啡在市場上的供給穩定,好讓人人都有咖啡喝。最後,他們在曼哈頓,憑著各種虛幻因素,決定了咖啡豆在產地的收購價格是多少。定價時,他們唯一不考慮的,就是咖啡農夫的收益。
恰巧,這些在產地的咖啡農夫,是世界上最貧窮的一群人。他們沒有足夠的知識、能力、教育程度、還有談判籌碼,因此,長久以來,只能默默接受收購者開出的收購價錢。
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【位在曼哈頓的紐約期貨交易中心(New York Board of Trade)】
【圖片來源:維基百科】


因此,那些『賣咖啡給你』的人,在右岸、八弄咖啡館聽著爵士輕音樂,暢談他們舌頭、鼻頭上的特異功能,如何分辨阿拉比卡和哥倫比亞咖啡豆的香氣、口感有什麼不同,咖啡如何安慰了他們破碎的心。最後,一臉幸福洋溢地說:『生命,就要浪費在美好的事物上』。其實,這些人99%從來沒去過種咖啡的地方,更不會有勇氣面對咖啡農夫極度貧窮的事實。對這些咖啡商人,對我們每個人而言,咖啡只是一種商品,或者是一杯用心調配的幸福。那麼,對咖啡農夫來講,咖啡是什麼呢?







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咖啡可以續杯,但地球能永續嗎?
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3 則留言:

  1. 圖1的咖啡店
    只有在西雅圖才有
    我記得最早時候
    只有一個小攤在"首都丘"
    另外有家叫做 stumptown
    他也有做 fair trade
    每天下午三點 在 "首都丘" 靠近西雅圖大學的分店
    都有免費的品咖啡
    剛剛烘培好的咖啡豆
    有專人教你如何品咖啡
    運氣好 有些一磅80多塊錢的咖啡也會讓你品嘗
    版主回覆:(03/02/2011 06:17:48 AM)
    感謝您的迴響。很高興這張照片能引起您的回憶。這間咖啡店的確是在西雅圖沒錯,是朋友帶我們去的,而且是我喝過最好喝的咖啡。

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  2. 原來公平交易是建立在不公平上的啊....
    難怪我早就看這自眼不順眼
    body shop也有類似的產品
    打著公平交易的旗幟
    層層剝削 商人的良心都給狗吃了嗎?
    多謝您精闢的好文啊...
    版主回覆:(03/16/2011 01:59:33 AM)
    嗯,其實公平貿易(Fair Trade)的相反,應該是自由貿易(Free-Trade)。但是,我本人也沒有足夠的知識論斷『自由貿易』究竟公不公平?因為台灣也幾乎就是一個自由市場,有競爭力的人活的下去,沒競爭力的就慘囉。
    不過,和台灣不同的是,台灣的政府通常『不會』坐視農產生產過量而不管(可能會向農民購買,補貼農民),而且台灣的農民,水準較高,也比較能接受到市場資訊。不過,儘管如此,台灣也還是常聽到農產大豐收,農民收入慘跌的例子(如柳丁,高麗菜…)。所以囉,這個衣索比亞的政府敗壞,不會改善問題(如提供農民市場需求資訊、代表農民向歐美企業協商)。最後,咖啡農夫是沒有競爭力的一群人,所以就任自由市場上的歐美公司宰割。
    我們這一系列文章,會探討公平貿易的『好處與壞處』。不過,公平貿易目前是有專業的認証,認証組織的收費也很高。所以,我就不能確定我們買Fair Trade 時,所付較高的價錢,有多少是付給認証組織呢?
    感謝您的留言,我偶然間發現文章的表達有問題,我已經修改部份文意,謝謝您。

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  3. 好一句~生命,就要浪費在美好的事物上!
    裹著糖衣的真相,卻往往是最醜陋的!
    三分鐘辛苦了!
    版主回覆:(03/16/2011 02:25:24 AM)
    是啊,商人講來講去,就是不會講事實。如果他真的覺得有些「生產過程的環節」不重要。比方說,他會用低價去收購咖啡豆,無視咖啡農夫餓死的事實,他既然能用那種價格去買,知道別人會餓死,他照樣作生意,表示他覺得別人餓死不重要,如果他覺得農夫餓死也不重要,那為何不說出來給消費者知道呢?這種虛偽和欺騙的確很醜陋。

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