沒想到我在40歲的時候，又要重新要開始學另一種全新的語言，也讓我重溫「學語言」的辛苦。還好科技進步了，現在要學語言，我不用再買書附光碟，或是從教育廣播電台下載上百則的廣播節目。
現在方便多了，一個App裡就能裝很多圖文和聲音。你對著手機麥克風講話，App還可以用語音辨識你發音標不標準，現在在各家語言App中，廣告打最兇、價格最高、歷史最久最專業的，當屬 Rosetta Stone與Babbel 兩家。
Rosetta Stone的本意，其實是在埃及發現的一塊石頭，現在還放在大英博物館裡。上面刻著數種不同的語言，但講的是同一件事情，所以是它是人類最早會做「翻譯」這件事的証據。Rosette Stone是我年輕時很嚮往的神器，因為十年前它廣告打得還很兇，宣稱不需要背單字、學文法，就能如小孩學母語般，無痛的學好一種全新語言，一套光碟要賣250元美金，而且你想學的語言它都有！半年前我終於看到它的折扣價，100元美金訂閱2年，可以同時在手機、電腦上使用。不幸的是，用過之後覺得並沒有想像中的那麼好，以下純屬個人使用心得。
1．並沒有廣告宣稱的那麼神奇，所謂的如小孩般學習，就是一直看照片說故事
Rosetta Stone不斷在廣告上強調，不用學文法，背單字，你只需要透過「浸淫」的方式，就能學會一種新語言。聽起來非常神奇，但實際使用之後，我發現它是什麼狀況呢？其實就是對著電腦，一直聽著看著許多句型相同，但字彙不同的對話，系統會按照著每句對話，給你一張情境照片，然後你必須去觀察那張照片，去記住那是什麼狀況下用什麼字跟句型，這就是它所謂的「模擬真實情境學習」。
聽起來很合理，給你看一張照片，就好像你真實處在那個情況之中，然後透過多次的重複，最後你多少會使用自己的歸納能力與記憶力，就有辦法記住一些東西，這是小孩或人類自然學會語言的過程沒錯。但實際上，看著電腦上的照片，跟你真正處在那個狀況下，仍是有很大差別的。因為你知道自己不是真正處在那狀況中，你沒有真正需要去解決那個問題，所以你的身體，就是不會用全身的資源去處理那個問題。如果你必須要用英文去解決問題，你會全身卯起來思考跟表達，為的就是讓自己不要看起來白痴。所以，我每次跟外國人講完話，都覺得很累，就是這個原因。
2．如果你已經是成人，就無法用小孩的方式來學語言
小孩學語言很快，把一個小孩放到國外上學，半年到一年，他們就能開始跟同學溝通。但同樣是出國唸書學語言，對大人來說，仍是很痛苦的，你還是會經歷非跟別人講不可→講得很奇怪→繼續講→常常嚇尿，最後才有辦法講出人話來。兒童學語言很快的生理機制，大概有點像三歲定終身這樣的肖話。
成人學語言最大的痛苦，不只是記憶力差，而是因為你學語言時，你總是知道自己在學語言！你會一直用成果(剛剛是不是又講錯了？)來批判自己，相反的兒童在玩的時候，並不知道自己是在學語言。此外，大人學語言時，因為要交談對象是成人，所以大人要學的字彙跟描述的事情，都比兒童需要的複雜！事實上，如果你出國，試著連續幾週，只要幾週，只使用英文跟別人說話，結束之後，也會發現自己講的不會比小孩差多少。這跟兒童花半年一年的時間在學校裡，聽老師講，跟同學互動之後，得到的結果並不會差很多。
3．它只是一個App，即使對著App說話，或是聽App講話，你仍然不是真正的使用語言
它只是無生命的電腦光碟，它幾乎沒辦法取代你真正跟外國人互動時，那種專注的想聽懂。你跟外國人練英文時，你通常是只能聽懂某部份，然後在幾秒鐘的時間，就要抓到隨便一個點，想好要問什麼問題，或是接什麼話，就是不能讓對方知道你其實沒聽懂他講什麼。
學語言就是為了用它，而且你越用它就學得愈快。你並不是要等學會了，才要去用它，而是在你不斷的用它之後，你就學會了！雖然講得很差，又偏要去跟外國人講是一件很蠢、很痛苦的事情，但不要以為聽著App，再對App講話，讓你有了某種互動的感覺，就表示你是真正在使用語言。
學語言很大一部份是肌肉記憶，跟騎腳踏車，游泳，上台表演很像。如果你常常上台，久了就會麻痺你的緊張神經，最後才會表現的很好。所以，你必須要經過長時間的痛苦，經歷過跟外國人講話像笨蛋時的那種緊張，直到有一天會突然覺得很輕鬆很簡單。
4．你仍然要花大量的時間在用App上，與讀完一本文法書、閱讀書報相比，並不會真的省時省力
你已經常常在看手機，刷臉書、看新聞，打LINE，收Email。一有空閒時間，就是跟你的手機在一起，為什麼不讓眼睛離開螢幕一會兒呢？拿著手機滑久了，你小指下面那條肌肉會特別酸。同樣是學文法或閱讀，買真正的書來放在桌子上看，順便做筆記，其實比盯著小小的螢幕好。
5．手機版上使用時，圖與字都很小
在手機上使用Rosetta Stone，當句子比較長時，它的字小到會讓你眼睛脫窗！螢幕上明明有大量的留白，但偏要把字塞在一個極小的方格中，遇到比較長的句子，幾乎到了無法閱讀的程度。
6．對於已經有某種文法單字程度的人，並不是很有效率
因為Rosetta Stone標榜的是像小孩一樣，無痛地學會一種語言，其實就是讓你在看照片，如同身歷其境一般的在使用語言，但是一張照片實在無法說服我的感官，我仍然覺得自己是在打APP而已, 或許它的對話，都是有精心設計過的，想要在一連串對話中，教會你某種文法規則。但事實上，如果你早就懂那條文法規則，可能會覺得它在莊肖維，為什麼一直重複如此類似簡單的句型呢？
7．教材都是屬於大量的對話與短句，閱讀文章的機會極少
它唯一有閱讀的教材，是在Learning Resources中，但是沒有人喜歡在電腦螢幕或是手機上閱讀長篇文章。「對話短句」跟「閱讀文章」仍是不同的，習慣閱讀文章會讓你能看懂雜誌，書籍，這是一種能讓你跟外國人說話時所需要的話題，而且我們了解異國文化的方式多半是經由閱讀而來，要真正認識外國人，而且還可以熟到聊文化或是知道他的習慣，那是很之後的事了，而且大部份都不會發生。閱讀文章還能真正讓你的寫作變強。這世界上，很多人用他的母語都還寫不出有架構或是沒錯誤的文章，原因就是很少閱讀。
結論
等了十年，我終於等到Rosetta Stone打折，不過一用之下卻很失望，看照片反覆對著App說話，跟真正處在那情境之下仍有很大差別，用了之後我是否有如小孩般，自然無痛的學會新語言呢？其實在買它之前，我就已經用傳統方式學了二年多的法語，所以用了一段時間之後，我感覺Rosetta Stone對我幾乎沒有幫助；但是它廣告上講的，似乎是針對完全沒學過的人，或許會感到有差別吧！
