多年來，我不斷聽到留學生與OUTLET的故事：
女學生：『你知道outlet要怎麼去嗎？』
路人甲：『她們的願望，就是要找到一個朋友，開車帶她們去outlet，買下那個名牌包…』
好人司機：『我根本不記得那家outlet叫什麼名字，我只記得她從早上9點逛到晚上9點，直到店都打烊…』
【圖片轉載自：Premium Outlet Mall】
美國的暢貨中心(OUTLET)揚名海外，因為很多人到美國旅遊，常會受人之託到拗累帶個扣曲包，OUTLET裡有數不盡的名牌商店，最受台灣朋友喜愛的大概就是湯米啦， Polo啦，還有卡文克萊。這幾個品牌若是擺在台灣的百貨公司裡，你身上若是沒有台幣三千元，就別想買到一件T恤。但是在拗累裡，你可以買到一件美金30元的襯衫，20元的T恤，還有10元的小可愛，衣服上也貨真價實的繡著CK兩字母。
【圖片來源：Giftguidegirls.com】
拗累裡最灑狗血的是名媛精品扣曲包(Coach)。數不盡的Coach包都貼上了出清價。在正品店看到的Coach包動輒美金四五百元，但在Outlet裡走進Coach的店，裡面最貴的皮包，標價也很少超過美金三百元。而且每次去都一定會遇到「當日特賣會」，扣曲小姐在門口發折價券，憑券結賬，按標價再打八折。在Outlet裡購物，不管你穿得多ㄙㄨㄥˊ，小姐永遠滿懷服務熱忱，所以逛拗累，買的是四星級的產品，享受的是三星級的服務，付的是二星級的價錢，真是賺到。
我第一次去拗累的時候，也愛上她了。那是我此生第一次看到如此雄偉的購物中心、眼花繚亂的品牌和唾手可得的價格。我記得當時那種驚慌失惜的感覺。我心中想著：
『為什麼我只有一天可以逛呢？』(泣)
『為什麼試衣間人這麼多呢？』(氣)
『我要怎麼走，才能把所有店面都逛完？』(神啊！請多給我一些時間…)
我在試衣間裡穿了又脫，脫了又穿，為了要儘可能多試穿幾件褲子，情急之下差點連內褲都扯下來。我在風雪中不畏寒冷，東市買Tommy，西市買Polo, 南市買Coach，北市買CK, 這種時候，同行的朋友打手機來關心我，還真是他媽的煩，礙著我的好事，我根本就懶得接。
【圖片轉載自：Greer Lodge and Resort】
正所謂花無百日紅。逛了幾(十)次OUTLET之後，再也沒新鮮感了。也因為衝動不再，我才開始靜下心來觀察拗累裡的商品和人潮。我常看到一台台遊覽車，載著亞洲臉孔，操著對岸口音的觀光客來此血拼，把Made In China的商品再買回中國去。此外，我也發現每個地方的OUTLET，似乎都有個特點：
Outlet裡的商品，款式很有限，像拗累裡的扣曲包都萬年不改版。如果它們真的是『過季的精品』，那這麼多年以來，我每次路過拗累的扣曲店都擠得要死，結果這個款式的過季品還賣不完啊？我的天，我好奇這個款式的精品包，當年到底是生產了幾百萬個呢？而且，在Outlet裡買到的名牌商品，使用期限並不長。上次的那個300元的Coach包撐了一年半，就開始脫線，掉皮。難道這就是精品的品質嗎？
這時你可能開始懷疑了，也許Outlet裡的商品，根本就不是過季的精品，可能這些拗累包從來就沒待過精品店，而是工廠直接規劃給拗累賣的。事實上，根據一家行銷公司的調查(原文按我)，在美國的225家拗累的扣曲店裡，平均而言有87%的商品是工廠專門生產給拗累這個通路，剩下的13%，才是正品店賣不掉的過季品。因為廠商知道，拗累的顧客常常無法分辨微細的品質差異，所以工廠選用較差的原料、簡單的設計，和廉價的海外勞力來生產這些商品，再放在拗累賣。
OUTLET通常都距離市區很遠，所以一旦踏上去拗累的路，就是條購物的不歸路，因為大家不喜歡開大老遠的車，花了時間和油錢，卻空手而回的感覺。因此，進到拗累後，要把持住自己很難，在投資了車程，還有一種『俗到脫褲』的激情作祟之下，就算沒看到喜歡的東西，也有可能隨便亂買。
所以，OUTLET裡的商品，有些也許標價比較低，但是品質和成本也對等的下降。原來搞了半天，開車開了這麼遠，在店裡擠了這麼久才買到手的東西，其實我並沒有討到多少便宜。看來看去，最厲害的還是商人想出的行銷障眼法，他們總是有辦法挖出客人口袋的錢，明明錢永遠是他賺，但他卻能讓客人覺得自己賺到了。
不過，Outlet裡也不完全都是貼牌貨，有位購物達人就教大家如何在outlet裡精選優質商品(原文按我)：
- 在Outlet裡，有一種招牌會寫著『工廠直營』(Factory Store)，如Nike Factory Store, Coach Factory Store等，都暗示這是接受工廠直接供貨的店，而不是收集各地過季的正品。
- 永遠不要相信標籤上的「原價」(MSRP), 而要學習辨識商品的真實價值。比方說，觀察質料、剪裁、還有設計是否值得。
- 通常愈少在出現在Outlet 裡的品牌，越有可能是真正的過季正品暢貨中心。比方說，Tommy, Polo, CK 和Coach這些都是Outlet的忠實夥伴，而你要在拗累裡看到the North Face的羽絨衣，或是Abercrombie and Fitch很難。仔細想想，全美國有幾百家Outlet, 這些品牌哪有這麼多過季品可以賣啊？所以，在拗累越少出現的品牌店，越有可能擁有正品店的品質。
- 就算去Outlet，店員跟你講已經是原價的七折了，但千萬不要相信標籤上的原價。Outlet還是會打折的，有時必須要打折才能買到合理的商品。
- 決定要踏上Outlet之路之前，先記得去逛一下市區的正品店，還有網路商店，確定一下正品店是不是正在打折。不然，到時發現開大老遠的車，在Outlet排隊買的衣服，居然比市區打折期間的還貴，品質又更差，那就很諷刺囉！
